8 do 10 ljudi tijekom života inficira se humanim papiloma virusom. Simptomi infekcije pojavljuju samo u oko 5% oboljelih, a kako virus primarno napada stanice kože i sluznica, promjene ako se i pojave, manifestiraju se u obliku bradavica ili mikroskopskih promjena. Izuzetno rijetko takve promjene, kroz dulji vremenski period napreduju do premalignih lezija. Virus se prenosi direktnim kontaktom oboljelog dijela kože o kožu zdrave osobe, najčešće spolnim putem te pritom kondom u potpunosti ne štiti od infekcije. Virusi koji izazivaju teže promjene u epitelu vrata maternice nazivaju se virusima visokog malignog potencijala, dok virusi niskog malignog potencijala izazivaju bradavice genitalne regije. Osoba koja preboli infekciju nije zarazna. Kako je najveći broj oboljelih bez ikakvih vidljivih promjena te s obzirom na raširenost virusa u ukupnoj populaciji, zaštita od kontakta s virusom je gotovo nemoguća. Danas je najbolji način prevencije HPV infekcije i njenih posljedica cjepivo protiv HPV-a. Spolno odgovorno ponašanje oba patrnera te redovite kontrole PAPA brisa također bitan su čimbenik prevencije infekcije HPV-om i njezinih posljedica.